作為國內涂料行業的領軍企業，嘉寶莉的一舉一動都為業界所關注，其近年來在創新驅動上的諸多舉措尤其令人側目。自上世紀九十年代初創立以來，嘉寶莉在全國本土涂料品牌中突圍，多年來一直穩居民族涂料銷售榜“冠軍”，堪稱“江門制造”的明星企業。
近年來，隨著國內涂料市場的飽和與宏觀經濟的下行，這家民族涂料巨頭“負重轉身”，意欲通過創新走出一條與傳統發展模式迥異的道路。
多次進入全球涂料品牌前40強
1993年，嘉寶莉在順德創立時，憑借著老一輩創始人對涂料技術的鉆研，推出了代表當時木器涂料最高品質的“德國聚酯王”產品，并借此成為全國眾多涂料生產商中的后起之秀。到了2000年，嘉寶莉從順德遷至江門蓬江棠下鎮，從此走上發展的快速路，一舉成為國內民用涂料的領軍企業，年銷售額也從數億元增加至30億元左右。
“嘉寶莉現在的生產基地遍布全國各個區域，分別位于江門蓬江的棠下鎮、杜阮鎮，位于省內的生產基地還有順德，省外則包括上海、四川、河北三個基地，6個生產基地總占地面積接近千畝。”嘉寶莉集團公關總監龍平告訴南方日報記者，目前該公司在江門總部生產基地的產能已基本飽和，這也加速了嘉寶莉向全國布局生產基地的步伐。
另一方面，從企業成本的角度來看，在堅持做強江門總部的前提下，把生產基地遷至省外的戰略，也更有利于嘉寶莉整合產業鏈資源和提高品牌知名度。“舉例說，我們位于上海金山區的化工園區就是一個環境友好型的現代園區。”龍平說，該園區的產業鏈條十分完善，同時能有效縮短原材料的運輸半徑，“它讓我們的生產基地實現了距離市場更近的愿望，整體運營處于一個比較好的狀態”。
在涂料市場競爭日趨激烈的情況下，嘉寶莉的產品年銷售量多年來一直穩居國內涂料企業第一。“去年全國的涂料銷售額是4184億，民用涂料大概占45%，嘉寶莉去年的銷售額接近30億元。”嘉寶莉市場部經理黃洋俊介紹，目前嘉寶莉是民用涂料市場占有率第一的民族企業，“特別是我們的家具漆產品，在全國的市場占有率超過3%”。
而根據美國權威涂料行業媒體《涂料世界》雜志最新發布的2016年全球頂級涂料制造企業銷售額排行榜，嘉寶莉以4.17億美元銷售額排名第39位。事實上，近年來該公司已多次進入全球涂料品牌前40強，穩居本土涂料企業之首。
提前十年布局尋找新增長點
今年5月，第七屆金漆獎頒獎典禮暨第八屆中國涂料企業領袖峰會在順德舉行，嘉寶莉成功拿到了6個大獎。這家民族涂料巨頭近年來在轉型發展方面的成效再次令業界側目。
近兩年來，國內外多家涂料企業的銷售量都出現了不同程度的下滑。對此，作為本土涂料的第一品牌，嘉寶莉是如何應對的呢?
“早在2000年左右，嘉寶莉就把水性涂料作為新的增長點，這是涂料行業最前沿的一種科技創新。”龍平說，當國內大多數企業還在生產傳統涂料產品的時候，嘉寶莉已經瞄準綠色、環保的涂料市場了，也正是由于這一富有前瞻性的戰略定位，奠定了嘉寶莉民族涂料領軍企業的位置。
“從2004年—2014年，我們用了整整十年時間去培育兒童漆市場。”龍平說，在十年前，國內的客戶對兒童漆產品尚缺乏認知，企業若要開拓這一塊市場，注定要耐得住寂寞。“在這段時間里，嘉寶莉主要扮演著‘鋪路者’的角色，投入了大量資源和時間去培育市場”。
近年來，人們生活水平不斷提高，對于涂料的綠色、環保要求也越來越高，由此嘉寶莉的提前布局也初見成效，甚至已在一定程度上掌握了兒童漆的產品標準話語權。“由嘉寶莉主導制訂的兒童房裝飾用木器涂料國家標準已經進入報批程序，在今年年底即將發布實施。”
隨著市場環境的變化，嘉寶莉也在不斷挖掘新的增長點。龍平透露，“隨著社會的發展，民用涂料的個性化需求日益增強，嘉寶莉從2009年開始研究藝術涂料，為進一步開拓藝術涂料的深度與廣度打下了堅實的基礎。面對巨大的中國市場，歐洲企業也需要在中國尋求合適的合作伙伴作為載體引入，雙方有望達到雙贏”。
■突破
與華工合作成功打破國外壟斷
走進位于江門蓬江區杜阮鎮富綿南路的廣東嘉寶莉科技材料有限公司，映入眼簾的是無處不在的原料輸送管道。生產車間內，一個個靈活的機械手正在有條不紊地將一桶桶涂料產品進行封裝。
“隨著人力成本的水漲船高，嘉寶莉的生產車間以后會添置更多的自動化設備，目前已經和幾家科技公司合作制造相應的自動化生產設備。”嘉寶莉技術總監陳榮華舉例說，數月前，在水性木器漆噴涂方面，該公司便采用了水性靜電噴涂技術，通過機械手進行噴涂。“這樣的噴涂效果比人工更平滑，在業界也屬于獨創”。
除了在生產端進行智能化改造，嘉寶莉近年來還在研發端持續“發力”，通過科技創新提高企業和產品的核心競爭力。“在公司成立的23年里，我們拿到的發明專利超過40項。”龍平介紹，早在2001年，嘉寶莉即開始與華南理工大學簽約合作，成立了“華南理工大學嘉寶莉涂料技術研發中心”。雙方商定，嘉寶莉每年向該中心投入科研經費500萬元以上，并由雙方委派骨干研發人員，共同致力于高性能涂料及環境友好型涂料的研發。
此后，雙方先后建立了多個國家、省部級工程技術中心，成功開發出無毒聚氨酯固化劑、水性木器涂料、高固體份涂料等多項填補國內涂料領域空白的新產品。以無毒固化劑為例，以往國外企業“只賣產品、不賣技術”，導致國內聚氨酯產業發展嚴重依賴國外產品。為此，嘉寶莉聯合華南理工大學歷經近10年的努力，采用“工裝一體化”技術，成功開發出高固體含量無毒級聚氨酯固化劑。陳榮華說，該項技術經業界專家鑒定已達到國際先進水平，“例如，要脫產固化劑中的殘留單體，德國拜耳公司采用4-5級蒸餾流程，但我們只用2級流程就能達到分離目標。”
數據顯示，在雙方展開合作的頭一個10年，嘉寶莉由一個產值不到1億元的企業，變成產值超過20億元的企業，產值和利潤增長高達10倍。