環(huán)保大行其道
油(性)漆、粉末涂料、以電泳漆為代表的水性涂料，是目前家電涂裝應用最為廣泛的三大涂料類型。三者的產品性能各有優(yōu)劣，應用領域不盡相同。
就環(huán)境友好性而言，粉末涂料最佳，水性涂料次之，油(性)漆最差。在倡導環(huán)保節(jié)能的大背景下，噴漆的涂裝工藝正逐漸被噴粉、電泳等更為環(huán)保的工藝所替代。“雖然噴漆涂裝工藝的環(huán)保性較差，但是目前并未完全退出家電領域。”某位不愿具名的知名品牌涂料企業(yè)負責人表示，不少高端家電仍采用噴漆工藝，“客觀來說，作為已經使用多年的成熟工藝，油漆在流平性、金屬質感等方面確實比粉末涂裝工藝更有優(yōu)勢”。
“油漆的液體成分中含有定向劑，可以讓金屬原子按照一定規(guī)則整齊排列，令家電外觀更加閃亮。”老虎粉末涂料制造(太倉)有限公司家具和家電行業(yè)市場經理柯烈華并不諱言噴漆工藝的優(yōu)勢，但他告訴《電器》記者，“漆改粉”是符合環(huán)保節(jié)能大趨勢的，與國家政策、人體健康、企業(yè)價格觀的追求都是一致的。據介紹，如今粉末涂料也能夠實現非常好的金屬質感，老虎在家電領域主推的金屬粉末就是其中的佼佼者，而且環(huán)保性能更佳。
VOC(揮發(fā)性有機化學物)接近零，如此優(yōu)異的環(huán)保性能，再加上較高的產品性價比、涂層性能以及豐富的色彩，讓粉末涂料成為如今家電行業(yè)應用范圍最為廣泛的涂料。據《電器》記者了解，粉末涂料在洗衣機等白色家電，吸油煙機、熱水器等廚房衛(wèi)浴電器甚至小家電領域均有廣泛應用。
電泳漆則主要應用在壓縮機、空調蒸發(fā)器和冷凝器等家電配件以及電熱油汀、電風扇等復雜結構家電的生產中。在AWE2014現場，《電器》記者曾與浩力森涂料(上海)有限公司有關負責人進行溝通。據他介紹，與其他兩種工藝相比，電泳涂裝的運轉效率較高，生產線自動化程度高，幾乎不需要人工干預，最重要的是可以應對復雜工件的涂裝要求。當然，電泳涂裝能夠實現的顏色比較少，基本以白色和黑色為主。據立邦涂料有關負責人介紹，隨著電泳漆在耐候性方面取得突破，電泳漆有望在空調室外機的涂裝領域替代粉末涂料。
需求相對低迷
2014年家電市場的寒意，也傳遞到家電用涂料行業(yè)，無論粉末涂料，還是水性涂料，需求遠不及前幾年旺盛。立邦涂料有關負責人坦言：“家電市場不旺，涂料行業(yè)受影響是肯定的。畢竟，家電產量的多少決定著涂裝面積的增減。”
“從經濟大形勢來看，房地產市場低迷，與之相關的家電、家具、建材等行業(yè)都受到影響。”正如柯烈華所言，這些行業(yè)都是粉末涂料的需求大戶，下游行業(yè)需求的減弱對粉末涂料行業(yè)的沖擊還是比較大的。
據PPG工業(yè)涂料事業(yè)部劉正堯介紹，粉末涂料行業(yè)的整體增長速度正在放緩，近幾年的增長率基本保持在個位數。就PPG自身的情況來看，2014年家電用粉末涂料銷售預計將實現增長。
“老虎粉末涂料這些年的增長水平一直保持在30%左右，2014年應該還能保持這一速度。”柯烈華解釋說，“這得益于老虎粉末涂料的客戶以高端用戶為主，聚焦家電領域的高端涂裝需求。相比而言，高端市場的需求量本來就不算大，同時高端消費者的消費能力更強，受大環(huán)境影響更小。”另外，家電行業(yè)近年來轉型升級步伐加快，產品高端化趨勢顯現，支持了老虎粉末涂料的銷售。
與品牌企業(yè)不同，不少主要做家電用基本粉末涂料的企業(yè)生存現狀堪憂。國內某小型粉末涂料企業(yè)負責人坦言：“家電企業(yè)的采購需求明顯下降，市場競爭愈發(fā)激烈，我們2014年的日子過得并不輕松。”
行業(yè)或將洗牌
雖然家電行業(yè)需求不旺拖累了粉末涂料行業(yè)的整體表現，但是不少企業(yè)負責人仍在低迷的市場中看到了行業(yè)發(fā)展的新契機。從目前情況來看，家電用粉末涂料的中低端市場主要掌握在國產企業(yè)手中，而高端市場則被外資品牌占據。
家電用粉末涂料的價格競爭已趨于白熱化，但是國內真正在深入研發(fā)粉末涂料的企業(yè)并不多。有業(yè)內人士坦言：“據我個人了解和估計，目前著力推進產品研發(fā)的粉末涂料企業(yè)數量不超過5家。很多頗具規(guī)模的國產涂料企業(yè)雖然有實力進行產品研發(fā)和創(chuàng)新，但是由于經營理念的問題，往往選擇繼續(xù)做大，而非做強。這對家電用粉末涂料行業(yè)發(fā)展非常不利。”
“萎靡不振的家電市場將引發(fā)家電行業(yè)新一輪的洗牌。國內家電企業(yè)可能會出現強者愈強，弱者愈弱的情況。”劉正堯分析稱，規(guī)模較大的家電企業(yè)對產品品質的要求更高，當大集團整合兼并小企業(yè)后，將帶動整個行業(yè)對粉末涂料品質要求的提升。“這壓縮了那些現在主要依靠為中小家電企業(yè)供應低端粉末涂料企業(yè)的生存空間，品牌涂料企業(yè)的技術優(yōu)勢將顯現。”
柯烈華也認為，家電行業(yè)的洗牌會增強企業(yè)間的重組，隨著制造水平的提升，企業(yè)對產品涂裝的要求也將不斷提升，以前的低價策略會逐漸無法適應要求提升的變化。“為之配套的粉末涂料行業(yè)勢必也面臨不小的壓力，下游家電行業(yè)的需求減弱，也將帶動家電用粉末涂料行業(yè)進入洗牌階段。”
在水性涂料行業(yè)，家電行業(yè)同樣是價格競爭非常殘酷的領域。某外資品牌涂料企業(yè)有關負責人坦言，由于在價格上沒有優(yōu)勢，他們在一些技術含量較低的產品市場受到較大的沖擊，被迫退出了低端市場。
事實上，部分前些年還在家電用涂料領域非常活躍的國際品牌，如今在家電領域已經鮮有動作。據《電器》記者調查，究其原因，市場價格競爭激烈、產品同質化嚴重，令這些品牌不得不選擇戰(zhàn)略性放棄中國家電市場。
炫彩未來
什么是美?在采訪中，當某位企業(yè)人士突然拋出這個問題時，《電器》記者意識到，當防護性能得到滿足后，涂料對家電的裝飾美化作用正在放大。而這個看似簡單的問題，對于家電行業(yè)和涂料行業(yè)而言，都是首先需要解決的。
“如今，發(fā)展較為成熟的家電品類在功能上的差異比較小，鮮有顛覆性的功能誕生，外觀就成為企業(yè)尋求突破的重要方面。”柯烈華介紹稱，家電行業(yè)的發(fā)展正在融入越來越多的時尚元素。“在此之前，電子行業(yè)已經在產品中較好地融入了時尚元素。現在不少有實力的家電企業(yè)也開始將家電‘打扮’得更加時尚，為產品添加更多的設計、智能化元素等。”不難看出，涂裝無疑是家電企業(yè)打造“時尚”的重要環(huán)節(jié)。
同時，“80后”、“90后”購物人群對于產品的個性化要求更高，對于傳統黑白二色為主的家電早已審美疲勞，這也要求家電企業(yè)在產品外觀上進行更多的創(chuàng)新，提供更加個性化的產品，以及能夠形成轟動性的產品。
對于一個行業(yè)而言，美的評判標準總有個先入為主的概念，而改變需要過程，也需要勇氣。如今，家電的色彩發(fā)展已經擺脫了早前黑、白二色一統天下的局面，越來越豐富的色彩元素被融入家電。“粉末涂料是為家電色彩發(fā)展服務的，近年來更加個性的色彩應用、金屬質感等已經成為行業(yè)發(fā)展的趨勢。”劉正堯說。
據柯烈華觀察，近些年家電企業(yè)應用的色彩已經悄然生變。“多彩糖果色、小清新的綠色、甚至被iPhone5帶火的‘土豪金’，都是近年來頗受家電企業(yè)喜愛的顏色。家電的色彩已經逐漸脫離白色的限制，變得更加絢麗。”他說。
“色彩的變化對于家電設計人員和涂料企業(yè)而言都是新的挑戰(zhàn)。”有業(yè)內人士指出，“從業(yè)時間越長，設計人員越會認為家電應該是低調的存在，或是以冷色調為主，這樣更易于與家庭居室環(huán)境相融合，炫色家電得到市場真正認可需要時間。”
不僅家電用粉末涂料的色彩日趨絢爛，就連原本樸實的電泳漆也在向炫彩進發(fā)。據立邦涂料有關負責人介紹，目前立邦電泳漆的顏色已經拓展到消防領域的紅色和農業(yè)領域的綠色，變得愈發(fā)豐富。